Aperitivy jsou klíčovou součástí rituálu stolování, sloužící jako úvod k jídlu. Jejich primárním účelem je povzbudit chuť k jídlu, osvěžit patro a naladit hosty na nadcházející gastronomický zážitek. Termín "aperitiv" pochází z latinského slova "aperire", což znamená "otevřít", a přesně vystihuje jejich funkci – otevřít chuťové pohárky a připravit trávicí systém. Aperitivy se obvykle podávají před jídlem, často s drobnými chuťovkami, jako jsou olivy, oříšky nebo sýry.
Charakteristickým rysem aperitivů je jejich lehkost a často hořký nebo bylinný charakter, který stimuluje trávení. Obsah alkoholu bývá nižší než u digestivů nebo jiných destilátů, aby hosté nebyli před hlavním chodem příliš zmoženi. Historie aperitivů je bohatá a sahá až do starověku, kdy se různé bylinné nápoje podávaly k povzbuzení apetitu. V moderní podobě se aperitivy začaly rozvíjet v 18. a 19. století v Itálii a Francii, odkud se rozšířily do celého světa.
Výroba aperitivů se liší podle jejich typu. Mnoho z nich jsou bylinné likéry nebo vína fortifikovaná a aromatizovaná bylinkami a kořením. Proces obvykle zahrnuje maceraci bylin, kořenů, kůry a ovoce v alkoholu nebo víně. Následuje filtrace a často se přidává cukr nebo karamel pro dosažení požadované barvy a sladkosti. Některé aperitivy mohou také krátce zrát v sudech pro zjemnění chutí. Složení a poměry ingrediencí jsou často tajné receptury, které se dědí po generace.
Mezi nejznámější a nejoblíbenější aperitivy patří:
Vermut: Aromatizované a fortifikované víno, často s hořkými bylinnými tóny. Pochází z Itálie a Francie a existuje v suchých (dry), sladkých (sweet) a červených (rosso) variantách. Je základem mnoha koktejlů jako Martini nebo Negroni.
Campari: Ikona italského hořkého aperitivu s výraznou červenou barvou a komplexní směsí bylin a koření. Často se podává s ledem a sodou nebo v koktejlech.
Aperol: Světle oranžový italský aperitiv s hořkosladkou chutí pomeranče a bylin, proslavený koktejlem Aperol Spritz.
Pastis/Anýzové likéry: Tradiční francouzské nápoje s chutí anýzu, které se ředí vodou a získávají mléčný zákal.
Lillet: Francouzský aperitiv na bázi vína s ovocnými a bylinnými tóny, často podávaný s ledem a plátkem citrusu.
Americké Aperitivy: V USA jsou oblíbené například Dubonnet nebo různé druhy bitters, které se přidávají do koktejlů.
Konzumace aperitivů je společenská událost, která má připravit na jídlo a povzbudit konverzaci. Ať už si vyberete hořký Campari, osvěžující Aperol Spritz nebo klasický Vermut, aperitivy jsou dokonalým způsobem, jak zahájit kulinářský zážitek.
Dokonce můžete zvolit i nealkoholickou variantu aperitivu.