Rum, destilát z cukrové třtiny, má překvapivě dlouhou a bohatou historii, sahající dle historiků až do starověké Číny a Indie, kde se již ve 14. století zmiňoval "silné víno z cukru". Moderní podoba rumu, jak jej známe dnes, má své kořeny v 17. století v Karibiku, přičemž za jeho kolébku je často považován ostrov Barbados. Současnou světovou produkci a prodej rumu dominují karibské země a Latinská Amerika, kde značky jako Bacardi a Captain Morgan výrazně přispívají k popularitě rumů z Portorika. Globálně si však na oblibě získávají i rumy z Dominikánské republiky a Guatemaly. Čeští gurmáni navíc stále častěji objevují kvalitní rumy z Venezuely, agricole rumy z Martiniku a limitované produkce z Dominikánské republiky, jež se vyznačují vysokou kvalitou a nadprůměrnou chutí.
Specifika výroby a dělení rumů
Kvalita rumu je úzce spjata s kvalitou použité cukrové třtiny a pečlivostí výrobního procesu. Mezi nejkvalitnější rumy patří ty z Dominikánské republiky, Venezuely, Trinidadu a Guatemaly.
Tradiční dělení rumů podle barvy na zlaté (Gold/Golden), tmavé (Dark) a světlé (White/Silver) je dnes považováno za méně přesné, jelikož barva může být ovlivněna přidáním karamelu pro sjednocení odstínu nebo filtrací. Mnohem relevantnější je dělení podle koloniálního původu na francouzský, španělský a anglický styl, ačkoliv se dnes spíše hovoří o stylech výroby než o přímém původu, jelikož se dané metody rozšířily i do jiných zemí. Klíčové je také rozlišení melasových rumů (vyrobených z vedlejšího produktu cukru – melasy) a třtinových rumů (vyrobených přímo z čerstvé třtinové šťávy). Třtinové rumy bývají aromatičtější a odrážejí charakter původní suroviny, zatímco melasové rumy nabízejí širší spektrum chutí získaných zráním.
Výroba rumu zahrnuje fermentaci cukrové třtiny nebo melasy s vodou a kvasnicemi, následovanou destilací a zráním, nejčastěji v dřevěných sudech často po bourbonu, kde rum získává svou barvu a komplexnost. V tropickém podnebí probíhá zrání intenzivněji, s vyšším "andělským podílem", což j úbytek odpařováním. Po zrání se rumy často míchají pro dosažení optimálního chuťového profilu. Kromě základních kategorií existují i ochucené rumy, silné rumy s vysokým obsahem alkoholu a prémiové rumy, které jsou pečlivě vybírány a míchány pro čisté pití.