Whiskey nebo Whisky, často označovaná jako "král destilátů", je alkoholický nápoj vyrobený z obilovin jako ječmen, kukuřice, žito nebo pšenice, který prochází fermentací, destilací a následným zráním v dubových sudech. Její kořeny sahají až do 5. a 6. století, kdy mniši přinesli destilační techniky do Irska a Skotska, kde se v roce 1494 objevuje první písemná zmínka o "aqua vitae". Během staletí se whiskey stala globálním fenoménem s rozmanitými styly a chuťovými profily, ovlivněnými specifickými výrobními metodami v různých zemích.
Typy a výroba whiskey
Existují čtyři hlavní typy whiskey, každý s unikátními charakteristikami:
Irská whiskey vyniká jemnou chutí díky trojité destilaci a absenci rašeliny.
Skotská whisky (Scotch whisky) se často dělí podle regionů (Lowland, Highland, Islay, Speyside), přičemž mnohé mají typický rašelinný charakter a musí zrát minimálně tři roky ve Skotsku.
Americká whiskey, jejíž dominantní Bourbon se vyrábí z minimálně 51 % kukuřice a zraje v nových vypálených sudech, což mu propůjčuje sladší a vanilkový profil; Rye whiskey je pak kořenitější.
Japonská whisky se inspiruje skotským stylem, ale klade důraz na preciznost, jemnost a často nabízí květinové a ovocné tóny. Kanadská whisky je pak známá svou jemností a lehkostí.
Proces výroby whiskey začíná namáčením a mletím obilovin, které se následně smíchají s horkou vodou (rmutování). Po přidání kvasinek dochází k fermentaci. Následuje destilace v měděných kotlích (Pot Still) pro bohatší whisky nebo v kolonových destilačních zařízeních (Column Still) pro lehčí varianty. Klíčovým krokem je zrání, které probíhá v dubových sudech často po bourbonu, sherry nebo víně po dobu minimálně tří let, což whisky dodává komplexní tóny vanilky, karamelu, ovoce a koření. Po zrání se může whisky míchat a filtrovat, pokud není plněna v sudové síle.
Whiskey se tradičně pije samotná, ale je také oblíbenou ingrediencí mnoha klasických koktejlů, jako jsou Manhattan nebo Old Fashioned nebo Whiskey Sour.
Jako zajímavá místa, kde se vyrábí Whisky vysoké kvality a dokonalé chuti jsou Norsko nebo Finsko. U nás v Čechách umíme už dlouhá léta vyrobit dokonalou Whisky.